美國斯坦福大學(xué)研究小組創(chuàng)制一種方法，可以把二氧化碳以及農(nóng)作物殘留物等植物材料轉(zhuǎn)化為塑料。斯坦福大學(xué)化學(xué)系助理教授馬修·卡南說，這一項(xiàng)目“旨在以二氧化碳取代石油化工產(chǎn)品作為制造塑料的原料，使塑料工業(yè)大大減少‘碳足跡’”。
　　

    目前眾多塑料制品均以聚對(duì)苯二甲酸乙二酯（PET）為材料，其原料是對(duì)苯二甲酸和乙二醇，兩者都是石油和天然氣的衍生物。每生產(chǎn)1噸聚對(duì)苯二甲酸乙二酯，會(huì)釋放超過4噸二氧化碳，增加地球大氣中的溫室氣體含量。
　　

    研究小組的著力點(diǎn)是一定程度上可替代聚對(duì)苯二甲酸乙二酯的聚呋喃二甲酸乙二酯(PEF)，后者以一種名為2，5-呋喃二甲酸(FDCA)的化合物和乙二醇為原料，而2，5-呋喃二甲酸與對(duì)苯二甲酸可以是生物材料的衍生物。
　　

    迄今，塑料工業(yè)之所以沒有推廣聚呋喃二甲酸乙二酯，原因是未找到低成本大規(guī)模生產(chǎn)2，5-呋喃二甲酸的方法。一種現(xiàn)有方法是把玉米糖漿所含果糖轉(zhuǎn)化為2，5-呋喃二甲酸，但這意味著占用更多土地種植玉米會(huì)與食品生產(chǎn)形成競(jìng)爭(zhēng)。
　　

    在卡南看來，“利用生物材料，譬如雜草和農(nóng)作物收獲以后的殘留物，是更好的選擇。”在實(shí)驗(yàn)中，研究人員混合碳酸鹽、二氧化碳和由糠醛衍生獲得的糠酸，將它們加熱至200攝氏度，呈現(xiàn)熔鹽狀態(tài)，如此持續(xù)5小時(shí)后，熔鹽混合物總量的89%會(huì)轉(zhuǎn)化為2，5-呋喃二甲酸。
　　

    盡管這一新方法有待工業(yè)化驗(yàn)證，其促使溫室氣體減排的數(shù)量有待測(cè)算，但卡南設(shè)想，塑料工業(yè)有望據(jù)此轉(zhuǎn)向大量生產(chǎn)聚呋喃二甲酸乙二酯，生產(chǎn)過程所需的二氧化碳可以取自火力發(fā)電廠排放的廢氣。