受累于全球經(jīng)濟(jì)不景氣，美國(guó)鈦白粉市場(chǎng)疲軟已經(jīng)持續(xù)了一年左右。不過(guò)最近鈦白粉主要下游領(lǐng)域建筑行業(yè)已顯示出復(fù)蘇跡象，鈦白粉生產(chǎn)商由此預(yù)計(jì)行情下行趨勢(shì)將走到盡頭，市場(chǎng)需求增長(zhǎng)可能推動(dòng)價(jià)格在明年年初反彈，只是目前仍處于傳統(tǒng)需求淡季，今年年底之前鈦白粉市場(chǎng)仍將維持低迷行情。
美國(guó)主要鈦白粉生產(chǎn)商亨斯邁公司CEO彼得·亨斯邁近日表示：“我們相信今年第四季度末下游生產(chǎn)商將完成庫(kù)存清理，2013年上半年需求將穩(wěn)中有增?！倍虐罟竞吐蹇宋榈鹿疽舱J(rèn)為，隨著油漆和涂料關(guān)鍵下游消費(fèi)領(lǐng)域房地產(chǎn)市場(chǎng)的復(fù)蘇，鈦白粉需求將增加。美國(guó)房地產(chǎn)商協(xié)會(huì)在其最近發(fā)布的半年度住房需求預(yù)測(cè)中表示，2012年新房開工量將比2011年增加近22%。此外，杜邦公司投資者關(guān)系副總裁卡倫·弗萊徹表示，歐洲經(jīng)濟(jì)將趨穩(wěn)，中國(guó)未來(lái)在基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的投資將更多，這一切都將促進(jìn)美國(guó)鈦白粉市場(chǎng)向好。由于看好行業(yè)前景，杜邦仍將致力于鈦白粉業(yè)務(wù)投資計(jì)劃，預(yù)計(jì)2014年年底或2015年年初實(shí)施，包括在位于墨西哥的阿爾塔米拉工廠新增20萬(wàn)噸/年生產(chǎn)線，并對(duì)位于美國(guó)、墨西哥和中國(guó)臺(tái)灣15萬(wàn)噸/年裝置進(jìn)行升級(jí)改造。
一家建筑涂料生產(chǎn)商預(yù)計(jì)明年其對(duì)鈦白粉需求增長(zhǎng)率在10%左右，庫(kù)存不再高企，價(jià)格也將不斷上漲。而在此之前，因?yàn)樘幱诘湫偷募竟?jié)性需求淡季，清理庫(kù)存仍將繼續(xù)。還有的鈦白粉用戶表示，在今年年底之前不會(huì)實(shí)施任何購(gòu)買鈦白粉的計(jì)劃，等待價(jià)格進(jìn)一步下跌，這樣明年就可以以更低的成本生產(chǎn)涂料。美國(guó)主要涂料生產(chǎn)商宣偉公司也稱，按照慣例，第四季度將降低開工率以減少產(chǎn)量。宣偉公司CEO克里斯托弗·康納強(qiáng)調(diào)，鈦白粉生產(chǎn)商和買家必須再忍受一段時(shí)間的價(jià)格下跌。
與此同時(shí)，在降本增效理念的影響下，許多生產(chǎn)商正在積極尋找低成本替代技術(shù)，如在底漆中使用低成本的硫酸法鈦白粉。亨斯邁也表示：“過(guò)去兩年所有增加的產(chǎn)能全部采用硫酸法工藝，而且沒(méi)有一家客戶愿意花費(fèi)更多的資金購(gòu)買氯化法二氧化鈦?！币恍┫掠斡脩粢苍谏?jí)工藝以減少鈦白粉用量。一家涂料生產(chǎn)商表示，由于改變了配方，提高了原料使用效率，明年春季企業(yè)將減少15%~20%的鈦白粉購(gòu)買量。因此，短期內(nèi)鈦白粉價(jià)格難以再現(xiàn)往日輝煌。